Стена приперла Александра Волкановски к стенке.
В эту субботу Волкановски вернется в октагон впервые после потери титула чемпиона полулегкого веса в бою с Илией Топурией на UFC 298, чтобы встретиться с Диего Лопесом в главном событии UFC 314. Бывший лидер рейтинга pound-for-pound уже является безоговорочным членом Зала славы в первом голосовании, но победа добавит еще одну главу в его легендарную карьеру, а поражение может стать ее концом.
Что поставлено на карту для Волкановски и Лопеса в субботу? И что насчет остальной части супер насыщенного UFC 314? Эксперты ММА Александр К. Ли, Деймон Мартин и Джед Мешу объединили усилия, чтобы разобрать самые важные истории перед самым ожидаемым PPV-кардом года.
Ли: Да.
Прозвище “Старик Волк” звучит забавно, но давайте будем честны, это также милый способ справиться с реальностью мира боев. В 36 лет Александр Волкановски ни в коем случае не приближается к пенсионному возрасту, но он прошел через многое за годы боев, и это реальность. Тринадцать лет в профессионалах и тридцать боев за плечами, большая часть из которых была проведена против лучших бойцов мира. Это сказывается. Это должно сказываться.
Так что ждет Волкановски, если он не вернет себе титул UFC в субботу? Неинтересный переход в 155 фунтов? Мы уже видели, насколько он может быть хорош там потенциально, и есть поединки с другими ветеранами, которые выглядят привлекательно, но если он не стремится к еще одной возможности побороться за чемпионство, то какой в этом смысл для него?
И трудно представить Волкановски, снова стремящегося к вершине в 145 фунтах. Эта возможность настолько хороша, насколько это возможно, учитывая, что Илия Топурия выбыл из игры, а Диего Лопес – посильный соперник. Такой шанс может больше не представиться.
Далеко не нам приравнивать уход на пенсию к смерти, но Волкановски ничего никому не должен, поэтому будет вполне понятно, если он поставит точку в своей бойцовской карьере в случае, если его рука не будет поднята на UFC 314.
Мешу: Никогда не говори “никогда” в этом спорте, но в данном случае я собираюсь сделать именно это. Это момент истины для Волкановски, по крайней мере, что касается титульной гонки.
На мой взгляд, Волкановски входит в десятку величайших бойцов всех времен. Но Время Отцов настигает всех нас, и, похоже, оно стучится в дверь Волкановски. Волк проиграл три из своих последних четырех боев, последние два – нокаутом. Прямо сейчас мы можем объяснить все это как: “Ну, один был боем на коротком уведомлении, в более тяжелой весовой категории, против лучшего бойца pound-for-pound в мире и величайшего бойца всех времен; а другой – против того, кто, похоже, станет величайшим в будущем”, но этот аргумент разваливается, чем больше “и” вы к нему добавляете. Если Лопес снесет Волкановски, станет совершенно очевидно, что Волк уже не на пике своей формы. И история ММА говорит нам, что бойцы, которые прошли свой пик, почти никогда не возвращаются на вершину, даже если они могут держаться на плаву какое-то время.
И знаете что? Это нормально. ММА – это не только борьба за титулы. Иногда это просто хорошие бои против великих соперников, для удовольствия. Хотя поражение, вероятно, исключит Волкановски из титульной гонки, это не помешает ему провести легендарные бои с такими парнями, как Чарльз Оливейра, Джастин Гейджи или Дастин Порье. Так что, если Волк заинтересован только в боях за пояса, то да, это бой не на жизнь, а на смерть. Но это не значит, что это должен быть конец его карьеры. Не если он все еще хочет соревноваться.
А если Волкановски победит Лопеса? Большинство людей не будут считать его настоящим чемпионом, поскольку Топурия освободил титул, и это нормально. Это все равно будет потрясающее достижение и приятное дополнение к его репутации одного из лучших в истории.
Мартин: В мире, где Дастин Порье может быть нокаутирован, победить случайного проспекта, а затем получить титульный бой, кто-нибудь когда-нибудь по-настоящему списывается со счетов в UFC?
При этом Волкановски, похоже, находится в ситуации “пан или пропал”, потому что он переживает два жестоких поражения нокаутом, ему 36 лет, а через несколько месяцев ему исполнится 37. Легкие весовые категории редко бывают благосклонны к бойцам старшего возраста, так что это действительно может быть последним шансом Волкановски вернуть себе чемпионство и совершить еще один забег на вершину полулегкого веса.
Теперь его наследие закреплено. Его запомнят как одного из величайших полулегковесов всех времен, но быть разгромленным Махачевым, Топурией и, гипотетически, Лопесом в трех боях подряд – это, конечно, не то, чем он хочет завершить свой путь на вершине спорта. С другой стороны, победа Волкановски и становление двукратным чемпионом в его возрасте только укрепит его притязания на место в пантеоне GOAT, где только Жозе Альдо и Макс Холлоуэй потенциально разделяют с ним это пространство.
Мартин: Актуальность. Но в совершенно другом ключе для обоих бойцов [Чендлера и Пимблетта].
Что касается Чендлера, легко забыть, что он одержал всего две победы в UFC, и одна из них была одержана над стареющим и явно уходящим Тони Фергюсоном. Его дебютный нокаут над Дэном Хукером сейчас выглядит великолепно, но Чендлер просто не может выжить, будучи парнем, который всегда устраивает захватывающие бои, прежде чем в конечном итоге проиграть. Ни одно из его поражений не было нанесено посредственной оппозицией, но Пимблетт в лучшем случае входит в топ-15, поэтому Чендлер не может позволить себе проиграть этот бой и увидеть, как его рекорд в UFC упадет до 2-5, одновременно прощаясь со своим положением среди лучших бойцов мира в 155 фунтах.
Между тем, у Пимблетта есть шанс доказать, что он действительно элитный легковес, потому что, нравится это кому-то или нет, присяжные все еще не вынесли вердикт относительно его истинного потенциала. Да, он разнес Кинга Грина, но артист, ранее известный как Бобби, в последнее время был крайне непоследователен, выиграв 1 и проиграв 3 боя из последних четырех. Если Пимблетт сможет убрать кого-то вроде Чендлера – независимо от того, что говорит его рекорд, – это чертовски впечатляет, и он, наконец, сможет считать себя законной угрозой в легком весе.
Ли: Тот, кто проиграет в субботу, никогда не будет драться за титул UFC.
В зависимости от того, как вы относитесь к Чендлеру и Пимблетту, это может быть глубоко оскорбительным или очевидным фактом об обоих бойцах, независимо от исхода. Я давно утверждал, что Пимблетт – боец лучше, чем ему отдают должное, страдающий от редкого заболевания ММА – его непомерная персона заставляет критиков быть несправедливо суровыми в своей оценке его навыков. Он отличный грэпплер, бьет сильно (даже если его точность оставляет желать лучшего), и его почти невозможно финишировать.
Знаете, это также описывает и Чендлера, хотя Чендлер определенно более уважаемый ударник с более сомнительным подбородком. Но он определенно похож в том, что завышенные ожидания (во многом созданные им самим) поставили его в странный свет среди поклонников ММА. Все в нем кричит о громком имени бойца, но результаты говорят о другом, и он даже близко не подошел к уровню известности некоторых своих соперников (*кхм-кхм* Макгрегор *кхм-кхм*).
Так что да, бой Чендлер против Пимблетта – это бой за выживание. Это бой за актуальность. И это бой за сохранение надежд на маловероятный титульный бой.
Мешу: Честно говоря, когда я начал отвечать на этот вопрос, я собирался сказать “титульный бой”, потому что казалось, что есть небольшой шанс, что это может произойти. Но по мере того, как я начал разбираться в этом, истинный ответ возник передо мной, как Владычица Озера, несущая Экскалибур: Со-главное событие субботы – это лотерея Илии Топурии.
Прямо сейчас в легком весе царит полный беспорядок. Махачев ждет, сможет ли Джек Делла Маддалена огорчить Белала Мухаммада, и если этого не произойдет, то нет явного следующего претендента для него. Лучший выбор, Арман Царукян, только что упустил свой шанс в начале этого года, и ни один из других претендентов не выделяется как отличный вариант. Затем есть Топурия, которого фанаты действительно хотят видеть в титульном бою, но который ни в коей мере его не заслуживает, и которому Махачев в основном сказал: “Победи кого-нибудь, и тогда мы сможем поговорить”. Ну, вот и парень!
Материал про Пэдди Пимблетта настолько очевиден, что мне даже не нужно об этом говорить. У них вражда, Пимблетт станет законным претендентом, разберутся. А что касается Майкла Чендлера, он популярный боец, которому UFC вроде как кое-что должны из-за фиаско с Конором Макгрегором, так что дать ему бой за звание претендента №1 с Топурией кажется для них солидным ходом для искупления. А для Топурии это чрезвычайно выигрышный бой против громкого имени, который приблизит его к цели. Честно говоря, если бы я был Чендлером и победил в субботу, я бы не стал устраивать свое обычное “кричать и вызывать Макгрегора”, я бы нацелился на Топурию и пригласил его в легкий вес.
Мешу: Я совершенно не в восторге от показательного боя вечера, потому что UFC открыто продвигает апологета Гитлера, и меня это не устраивает. Поэтому, хотя я люблю Жана Силву, этот бой отстой. Знаете, какой бой не отстой? Никита Крылов против Доминика Рейеса!
Не смотрите сейчас, но после серии из четырех поражений и чуть ли не вылета из UFC Рейес на победной серии! (Два – это серия, тупица). Между тем, Крылов выиграл три боя подряд, хотя он не выступал уже два года по какой-то причине. Это поединок двух находящихся на подъеме топ-10 полутяжеловесов! Следы Бигфута встречаются чаще!
Но дело не в этом. Меня волнует, потому что бой должен быть интересным. Рейес, похоже, снова обретает себя, а бои Крылова почти никогда не бывают скучными. Эти два здоровенных парня собираются рубиться 15 минут или меньше, и результат должен быть странным, захватывающим и веселым. Запишите меня.
Мартин: Популярным ответом, вероятно, будет дебют Патрисио Питбуля в UFC, но, честно говоря, бой, который заставляет меня сидеть на краешке стула, – это поединок полулегковесов между Жаном Силвой и Брайсом Митчеллом.
С одной стороны, у нас есть Сильва – Боевой Ботаник, который выдает безостановочный экшен и эффектные финиши. А с другой стороны, есть Митчелл, который верит, что Земля плоская, а ремни безопасности – это глупость, и каким-то образом это наименее проблематичные позиции, которые он занимал с момента появления в UFC!
Если Сильва победит, он взлетит в другую стратосферу популярности и привлекательности, особенно если он сможет сделать свое лучшее впечатление от Джоша Эмметта, когда дело дойдет до финиша Митчелла. Если Митчелл справится с задачей, держитесь за свои места, потому что его послематчевое интервью может вызвать больше шока и трепета, чем монолог Сэма Рокуэлла в “Белом лотосе”. Как можно не любить такие ставки?
Ли: Я должен был бы взять здесь низко висящий плод Питбуля (ух ты, это прозвучало как-то грубовато), но я на самом деле иду в другом направлении: Джим Миллер против Чейза Хупера, все!
Не так давно я открыто задавался вопросом, не лучше ли Хуперу, которому едва исполнилось 23 года к тому времени, когда он закончил 3-3 в UFC, вернуться на региональную сцену. Теперь он не только собрал четыре победы подряд, чтобы зарекомендовать себя как законный боец UFC, но и встретится с живым воплощением настойчивости и последовательности промоушена: Джимом Факин Миллером.
Это тот бой, о котором слушатели “On To the Next One” просили неоднократно, и я не хотел его принимать, но время пришло. Я не знаю, насколько хорош Хупер до сих пор. Я не знаю, насколько Миллер близок к концу своей карьеры и сможет ли возрастной разрыв наконец догнать его. Я не знаю, является ли это передачей эстафеты или оба парня в конечном итоге проведут как минимум еще 10 боев в UFC. Возможен любой вариант.
Самое главное, это будет интересный и захватывающий бой для просмотра. Будь то стойка или партер, ожидайте диких разменов, и в какой-то момент Миллер столкнется с осознанием того, что Хупер достаточно молод, чтобы быть его сыном (разница в возрасте 16 лет, как у Лорелай и Рори Гилмор! Настоящие фанаты поймут, о чем я говорю!).
ММА, ты всегда находишь новые способы удивить нас.
