Менеджер «Атлетик Бильбао» Эрнесто Вальверде подтвердил свое решение покинуть клуб по окончании текущего сезона. Это ознаменует завершение его третьего пребывания в баскском клубе, успешного четырехлетнего периода, в течение которого команда вернулась в Лигу чемпионов и выиграла Кубок Испании.

Вальверде рассказал, что решение было принято не недавно, а «довольно давно». Он объяснил, что объявление об этом сейчас является стратегическим шагом, вызванным предстоящими выборами в клубе. «В конце этого года состоятся выборы, и мы находимся в процессе, когда тем, кто сейчас руководит, или тем, кто хочет руководить, предстоит найти тренера. И поскольку это буду не я, я объявил об этом, чтобы облегчить ситуацию», — сказал он Cadena Cope.

Сосредоточенность на целях оставшегося сезона

В настоящее время «Лос Леонес» занимают 10-е место в лиге, имея семиочковый отрыв от зоны вылета и всего три очка до потенциального места в еврокубках.

Вальверде подчеркнул важность оставшихся десяти матчей, заявив: «Осталось десять игр, и мы хотим завершить сезон на высокой ноте… Я провел с «Атлетиком» почти 500 матчей, и у меня такое ощущение, что эти следующие десять будут самыми важными. Я не знаю почему. Сейчас не время подводить итоги, потому что многие люди склонны переворачивать страницу и переходить к следующей, прежде чем закончат книгу». Он добавил, что обсуждал сроки с президентом Джоном Уриарте, отметив, что решение уже было принято.

Причины ухода и слухи об Ираоле

Хотя Вальверде признал «ряд обстоятельств» за своим уходом, он предпочел не вдаваться в подробности в данный момент. Он подчеркнул немедленную необходимость для команды набирать очки и избегать дальнейших отвлекающих факторов. «Это только подлило бы масла в огонь, и этого я стараюсь избежать», — сказал он, также объяснив свое нежелание комментировать слухи, связывающие менеджера «Борнмута» Андони Ираолу с работой в «Атлетике». «Если бы я сделал какие-либо комментарии об Андони, которые, очевидно, были бы только положительными, это только подлило бы масла в огонь. Так что мы поговорим об этом позже».

Андони Ираола опровергает переговоры с «Атлетик Бильбао»

Тем временем Андони Ираола, бывший правый защитник «Атлетика» и нынешний менеджер «Борнмута», стал одним из главных кандидатов на смену Вальверде. Однако, выступая недавно, Ираола категорически опроверг какие-либо переговоры с «Атлетиком» относительно этой должности.

«У меня там много друзей, и они присылают много сообщений», — прокомментировал Ираола, уважительно назвав Вальверде своей «самой большой футбольной ориентиром». Он пояснил свою позицию: «Это не та ситуация, которая произошла [разговор с «Атлетиком»]. Это обсуждение, которое я должен провести внутри, но оно касается «Борнмута» и моей ситуации здесь, а не какого-либо другого клуба».

Несмотря на опровержение Ираолы, в Бильбао сохраняется сильное убеждение, что он в конечном итоге вернется, чтобы управлять клубом, где он провел большую часть своей игровой карьеры. И Ираола, и его помощник Иньиго Перес, по сообщениям, остаются без контракта в конце текущего сезона, что подпитывает дальнейшие спекуляции.

Ernesto Valverde to Leave Athletic Club; Andoni Iraola Denies Succession Talks

Ernesto Valverde, manager of Athletic Club, has confirmed his decision to step down at the end of the current season. This marks the conclusion of his third tenure with the Basque club, a successful period spanning four years that saw the team return to the Champions League and secure a Copa del Rey title.

Valverde revealed that the decision was not recent, but had been made “quite some time ago.” He explained that making the announcement public now was a strategic move, prompted by the club’s upcoming elections. “There will be elections at the end of this year, and we’re in a process where those who are currently in charge, or those who want to be, have to find a coach. And since it wasn’t going to be me, I announced it to make the situation easier,” he told Cadena Cope.

Focus on Remaining Season Goals

Currently, Los Leones sit in 10th place in the league, maintaining a seven-point buffer from the relegation zone and just three points shy of a potential European qualification spot.

Valverde emphasized the importance of the remaining ten matches, stating, “There are ten games left and we want to finish the season on a high note… I’ve been with Athletic for almost 500 games, and I have a feeling that these next ten are going to be the most important. I don’t know why. It’s not the time to take stock because many people tend to turn the page and start on to the next one before they’ve finished the book.” He added that he had discussed the timing with President Jon Uriarte, noting the decision was already in motion.

Reasons for Departure and Iraola Speculation

While Valverde acknowledged “a series of circumstances” behind his departure, he chose not to elaborate at this time. He stressed the immediate need for the team to earn points and avoid further distractions. “It would only add fuel to the fire, and that’s what I’m trying to avoid,” he said, also explaining his reluctance to comment on speculation linking Bournemouth manager Andoni Iraola to the Athletic job. “If I were to make any comments about Andoni, which will obviously all be positive, it would only add fuel to the fire. So we’ll talk about it later.”

Andoni Iraola Dismisses Athletic Club Talks

Meanwhile, Andoni Iraola, a former Athletic right-back and current Bournemouth manager, has emerged as a leading candidate to succeed Valverde. However, speaking recently, Iraola explicitly denied having held any discussions with Athletic regarding the position.

“I have a lot of friends there, and they send a lot of messages,” Iraola commented, respectfully referring to Valverde as his “biggest reference in football.” He clarified his stance: “It’s not a situation that has happened [speaking to Athletic]. It’s a discussion that I have to have internally, but it’s about Bournemouth and about my situation here, not any other club.”

Despite Iraola’s denial, a strong sentiment persists in Bilbao that he will eventually return to manage the club where he spent the majority of his playing career. Both Iraola and his assistant, Iñigo Pérez, are reportedly out of contract at the end of the current season, fueling further speculation.